merkur & solingen
Det tyske ståls succeshistorie
Dem, der er bekendt med barberblade, barberknive, høvle og andre assesoarer som sakse og manicureartikler, har næppe kunnet undgå, at det er Tyskland, der i historisk tid har været synonym med kvalitet.
Det "tyske stål" fra Solingen er blevet et begreb. Men hvorfor og hvordan?
historik- solingen og dens stålindustri
Tysk stål er for mange måske mest kendt for den stål- og mineindustri, der så lyset allerede i begyndelsen af 1800-tallet frem til de to verdenskrige, personificeret af familien Krupp. Krupps virksomhedskoncern leverede blandt andet store mængder vigtige krigsmateriel til den tyske stat. Allerede her var tysk stål, ligesom dets håndværksmæssig kunnen på området, blevet kendt over hele verden. Tyskerne kunne sit stål, og man viste sig også at være dygtige konstruktører.
De tyske by Solingen nær Düsseldorf blev dog kendt for en helt anden form for produktion end krigsmateriel, nemlig sværd, knive, sakse og barberskrabere – 90 pct. af alle tyske knive produceres her. Solingens byvåben indeholder faktisk to korslagte sværd, som er stiftet af byens mesterskrå allerede i 1700-tallet, men traditionen og håndværksmæssig kunnen stammer helt tilbage fra middelalderen. Smederne i Solingen blev tidligt verdensberømte for deres utroligt høje kvalitet på både stålet og bearbejdningen, og med tysk kvalitet og nøjagtighed holdes traditionen i live af varemærker som DOVO, Merkur, Burgvogel, RSG (Rostfrei-Schneidwerkzeuge GmbH) og Eickel. Også mærker som Wilkison Sword har deres produktion her.
dovo og det perfekte kulstål
Knive – og ikke mindst gammeldags barberknive (straight razors, også kaldet cut-throats) - er fremstillet af kulstofstål, som indeholder en legering af kulstof og jern. Tysk kulstål er ofte blødere end eksempelvis japansk og amerikansk – det har ganske enkelt ikke et lige så højt kulstofindhold og er derfor ikke lige så hærdede under lige så høje temperaturer. Et højere kulstofindhold giver et hårdere og mere slidstærkt materiale, men forringer rustbestandigheden og dermed stilles der højere krav til, hvordan du plejer dem og tørrer dem. Kort sagt: Hvis du hellere vil have enkelhed i slibning og daglig pleje, foretrækker du sandsynligvis knive af stål med mindre risiko for oxidation og rust frem for ekstrem hårdhed i stålet. Der findes dog en variant, der giver det bedste af to verdener: nemlig "Damaskus"-stål. Så har man lamineret et hårdt kernestål mellem lag af det blødere kulstofstål. Dette er en tidskrævende og dyr proces, hvilket medfører, at knivene bliver rigtig dyre.
På grund af det tyske ståls sammensætning er barberknive og sakse fra tyske Solingen således længe blevet anset for at være favoritter hos mange barber- og manicureentusiaster, og her er det DOVO Solingen (eller DOVO Steelware), grundlagt i 1906, som er de store producenter af sakse, barberknive og barberværktøj samt manicureværktøjer. Navnet stammer fra efternavnene på de oprindelige grundlæggere Carl Dorp og Carl Arthur Voos, og siden 1950'erne indgår de fleste virksomheder, der producerer artikler inden for området i DOVO-koncernen.
merkur
Barberskrabere som gamle klassiske sikkerhedshøvle til double edge-blade fremstilles af DOVO's datterselskab Merkur Solingen, som blev opkøbt i 1993. Og så ender vi i kategorien "rustfrit" stål og krom. Mange sakse og klassiske gamle sikkerhedsskrabere er fremstillet af det, vi kalder "rustfrit" stål. Forskellen i forhold til det egentlige kulstofstål er, at man har tilsat blandt andet krom for at forhindre korrosion og rust. Dog skal man huske på, at alle stål ruster under forkerte forhold, men stål med indhold af krom over 12 procent har en langt højere modstandskraft mod rustangreb og anden korrosion end ren kulstål. Derfor er det populært i sakse og eksempelvis barberskrabere, som udsættes for store mængder væde.
Ulempen er, at stål med højt kromindhold er sværere at slibe og glatte end barberknive af rent kulstål – nogle mener, at det kan lade sig gøre, men det kræver mere arbejde og en særlig form for slibepasta. Af naturlige årsager er det derfor også udelukkende rustfrit stål, der bruges til barberblade, da disse ikke skal slibes. For dem, der vil have ekstremt skarpe blade, kan det dog være værd at teste japanske Feather, som har højere skarphed og højere indhold af kulstof).
Merkurs sikkerhedshøvle anses i dag for at være de bedste på markedet – dels får man tysk kvalitet med i købet og naturligvis trygheden ved, at produktet er fremstillet i Tyskland. Men Merkur har også det sandsynligvis største udbud af modeller på markedet: lige fra de klassiske 34C (med kort håndtag) og 38C – favoritterne hos såvel nybegyndere som normalbrugeren – til specialbrugere som "slanteskraberen" med snoet hoved for minimal friktion (og irritation) og ekstrem hudnær barbering til de aggressive "open combs", hvor bladet kun eksponeres af en kam. Man har også flere indstillelige høvle til dem, der ønsker at kunne regulere eksponeringen og vinklen af bladet, hvis man har et meget genstridigt skæg.
VÆLG DEN RIGTIGE SIKKERHEDSHYVEL
Sikkerhedsskrabere kræver, at man glemmer Gillette-brugerens tendens til at trykke. Her skal bladet bare glide over hudoverfladen, da dobbeltbladene er anderledes slebne og tager dybere fat. Man bør også anvende en rigtig barbercreme eller barberskraber (i sidstnævnte tilfælde kræves barberbørste)for at give en ordentlig beskyttelse og et bedre glid. Dog er disse assesoarer markant drøjere og i længden betydeligt billigere end de varer, der bruges til høvle med flere blade – og ikke mindst bladene er væsentligt billigere og mere omkostningseffektive. Og så bliver det også meget sjovere at barbere sig. Det er værd at prøve!